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En el mundo de la producción vinícola uno de los componentes más importantes es el tapón que se coloca en las botellas, toda vez que este permite conservar sus propiedades y sabor en las mejores condiciones. En las ediciones de más alta calidad, estos tapones se fabrican de corcho, como se hace desde hace muchos años. Conoce todo sobre este noble material que mantiene tan delicada bebida siempre exquisita.
El corcho es un material ligero, elástico y resistente al agua, que ha sido utilizado durante siglos para sellar recipientes, mayormente botellas. Sin embargo, es en el mundo del vino donde este material encuentra su máxima expresión.
La combinación única de propiedades del corcho lo convierte en el cierre perfecto para las botellas de vino, permitiendo una microoxigenación controlada que influye favorablemente en su evolución y correcto envejecimiento.
El alcornoque: fuente de este maravilloso material
El alcornoque (Quercus suber) es un árbol de hoja perenne originario de la región mediterránea, especialmente de dos países: Portugal y España. Su corteza, rica en suberina, una sustancia cerosa que le confiere sus propiedades impermeables y aislantes, es la materia prima para la fabricación de los tapones de corcho.
La extracción del corcho es un proceso tradicional y sostenible que se lleva a cabo cada nueve años aproximadamente, sin dañar el árbol. Esta periodicidad permite que el alcornoque se regenere y continúe produciendo corcho durante cientos de años.
La corteza se extrae de forma manual y sin ocasionar ningún tipo de daño al árbol, para luego someterse a un proceso de secado natural que puede durar varios meses. Posteriormente, se hierve para eliminar impurezas y finalmente se corta en planchas.
Fabricación de los tapones
Hay empresas especializadas que fabrican los tapones desde cortezas seleccionadas de corcho, con la aplicación de tratamientos y técnicas especiales que les dan distintas formas y tamaños, según las necesidades.
Uno de los mejores distribuidores de tapones para vino de toda España es el fabricante de corchos Gruart La Mancha, empresa con más de 31 años elaborándolos para la industria vinícola, de la más alta calidad y en distintas presentaciones y estilos.
Los fabrica de corcho natural, colmatados, técnicos, cabezudos, con medidas especiales y con demás características especiales, según los requerimientos que se tengan. Además, salen al mercado con la certificación FSC de gestión forestal y la BRCGS, que establece normas para la producción, envasado, almacenamiento y distribución de alimentos.
El proceso de fabricación que implementa esta compañía es el mismo que de manera artesanal se hace desde hace siglos, con la incorporación de técnicas tradicionales y maquinaria moderna que facilita el trabajo.
Para empezar, las planchas se cortan en discos de diferentes tamaños y grosores, según el tipo de botella y el vino que se vaya a embotellar. Estos se agrupan y se introducen en moldes cilíndricos y se someten a una fuerte presión para darles la forma definitiva. Los tapones resultantes se calibran y se seleccionan según criterios de calidad.
La importancia del corcho en el sector vinícola
El corcho es el cierre más utilizado en el mundo del vino debido a sus numerosas ventajas:
- Microoxigenación: el corcho permite un intercambio gaseoso muy lento entre el vino y el aire, lo que favorece su envejecimiento y desarrollo aromático.
- Elasticidad: esta propiedad permite al corcho lograr un sellado perfecto de la botella, evitando pérdidas de vino y la entrada de oxígeno de forma incontrolada.
- Inercia: el corcho es un material inerte que no altera las características organolépticas del vino.
- Sostenibilidad: la extracción del corcho es un proceso sostenible que respeta el medio ambiente y contribuye a la conservación de los bosques de alcornoque.
En conclusión, el corcho es un material natural y noble que desempeña un papel fundamental en la elaboración y conservación del vino. Sus propiedades únicas lo convierten en el cierre ideal para muchas botellas de vino, contribuyendo a preservar la calidad y la autenticidad de este producto.
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